타인에게 얽매여 있거나 행동의 자유가 없으며, 자신의 인격과 행동이 전적으로 주인과 소유자에게 달려 있는 사람을 말한다. 자유인의 반대이다.

유대의 종들은 히브리인과 비히브리인으로 구분되었으나, 양자 모두 법적으로 보호받았다. 히브리인들은 전쟁의 포로로(민 31:9, 왕하 5:2), 빈곤하거나 빚을 져서(왕하 4:1, 마 18:25), 혈통적으로 (창 17:12), 도둑질하고 배상할 능력이 없어서(출 22:3) 종이 되었고, 여자들의 경우에는 그들의 부모가 하녀로 팔았기 때문에 종이되었다(출 21:2, 7, 레 25:39, 47).

신약에서 노예는 주인에게 충성해야 할 것을 권하고 있다(엡 6:5-8, 딛 2:9). 그러나 바울은 노예도 주인도 하나님 앞에서 전적으로 평등함을 강조했다(고전 7:21-23, 갈 3:28, 골 3:11).