1830년에는 당시 대통령 앤드류 잭슨 정부는 미국 서부의 인디언들을 인디언보호구역에 강제이주시키고, 그 자리에 자신들의 영토를 만들었다. 백인들의 인디언 생존권 침해는 대륙횡단열차가 건설된 1880년대에도 한 차례 더 벌어져서 인디언들의 식량인 들소를 학살하는 민족말살정책까지 실시하였다.

1890년 12월 29일 미국 군대는 여자와 어린이를 포함한 북아메리카 인디언 수족(族) 200여 명을 학살했다. 1848년 캘리포니아에서 금이 발견되자 백인들이 서부를 향해 대규모로 이주했고, 수많은 조약을 통해 인디언의 영토는 점점 줄어들었다. 수족은 완강하게 저항했으나 백인들이 지정한 '보호구역'으로 쫓겨가야 했다.

1880년대말 보호구역 축소로 인해 반아사 상태에 빠진 테톤수족은 백인의 멸망과 풍요로웠던 과거의 재현을 꿈꾸며 예언자 워보카의 말에 따라 고스트 댄스라 불리는 의식을 거행하기로 했다. 새로운 종교적 열광은 백인들에게 경각심을 불러일으키며 결국 연방정부군 개입을 야기했다.

정부군이 고스트 댄스를 저지하자 1890년 12월 28일 인디언들은 제7기병대 추적대에 조용히 투항했다. 그날 밤 무장해제당한 인디언들이 운디드니 강가에서 야영을 하던 중 백인 병사가 소총에 피살되는 사건이 일어났다. 이 사건이 도화선이 되어 정부군은 인디언들을 살육하기 시작했다. 이 학살은 북아메리카에서 백인들이 인디언을 정복하게 되는 결정적인 사건이 되었다.

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