강하고 힘찬 글을 쓴 미국의 작가이다. 미국 일리노이 주, 시카고 교외 오크파크에서 사냥과 낚시를 좋아한 산부인과 의사인 아버지와 미술에 관심이 있는 어머니 사이에서 태어났다. 어머니 그레이스는 시카고의 부유한 주식 중개인의 딸로 음악적 재능이 뛰어나 성악 공부를 했고, 결혼 후에도 집안에 스테이지가 딸린 음악실을 만들어 놓고 음악 교실을 열어 피아노와 성악을 가르쳤다. 부모의 서로 다른 기질은 헤밍웨이의 상반된 성격 형성에 영향을 끼쳤다. 고등학교 졸업 후에는 <스타 Star>지의 기자로 채용되어 일했다.

이후 군에 입대하고 했으나 눈에 결함이 있어 계속 군입대를 거절당하다가 제1차 세계대전 때 가까스로 미국 적십자사의 구급차 운전사로 참전했다. 이때의 경험이 훗날 발표된 소설<무기여 잘 있거라 A Farewell to Arms>(1929)에 생생하게 재현되었다.

이 작품이 전쟁의 무의미함에 초점이 맞추어졌다면 스페인 내란의 경험을 토대로 한 <누구를 위하여 종은 울리나 For Whom the Bell Tolls>(1940)는 전쟁이 만들어내는 동지애에 초점이 맞추어졌다. 평생 전쟁에 관심을 가진 헤밍웨이는 제2차 세계대전에도 관여했다. 유럽에서 전쟁이 끝나자 쿠바에 있는 집으로 돌아갔지만, 1960년 경 피델 카스트로가 이끄는 혁명이 일어나자 헤밍웨이는 핑가에서 쫓겨났다. 아이호 근처에서 예전처럼 작품을 쓰려고 했으나, 불안과 우울증에 시달리다 엽총으로 자살했다. 이른바 '잃어버린 세대'의 대표적 작가로 간주되며, 1954년 노벨 문학상을 수상했으며, 1953년 노인과 바다로 풀리처상 수상, 1954년 역시 노인과 바다로 노벨 문학상 수상했다.

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