이슬라마바드는 1959년에 파키스탄의 새로운 수도로 선정되어 계획도시로 발전했다. 이 도시는 도시조경이 양호하며 녹음이 푸르고 조용한 것이 특징이다. 위대한 지도자의 길(Khyaban-e-Quaid-e-Azam, 파키스탄의 초대 대통령이자 건국영웅으로 불리우는 무하마드 알리 지나를 지칭한다)이라는 이름의 중심도로 양편은 상가 지역으로 "블루 에어리어(Blue Area)"라고 불린다. 이 양편으로 높은 건물이 조금 있고 정부기관과 각국 대사관을 비롯한 주택가와 상가지역이 네모 반듯한 구획안에 규모있게 자리잡고 있다.

한편으로 예날 부터 내륙교통과 상거래의 요지로 발전해 온 라왈핀디(Rawalpindi, 현지인들은 종종 Pindi라고 줄여 부른다)의 구시가지가 접해있다. 인구 40만의 이슬라마바드와 100만의 라왈핀디는 같은 생활권으로 취급하며, Twin City로 지칭되기도 한다. 이 두 도시는 궁극적으로 하나의 광역 수도로 병합될 계획아래 건설이 지속되고 있다.

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