카불은 아프가니스탄의 수도이다. 힌두쿠시 산맥의 남쪽 산기슭, 카이바르 고개의 기슭의 카불 강가의 협소인 구릉에 위치한 도시이다. 상업이 매우 발달해 있고 피혁·가구·유리 공업등도 행해진다. 아프가니스탄의 경제적·문화적 중심지이며, 인구는 260만명(2002년 추계)을 넘는다. 1931년에 개교한 국립 카불 대학은 이 도시에 있다. 카불 주의 주도이기도 하다. 옛부터 "문명의 십자로"로 불렸다. 주민은 타지크족이 다수파이지만, 그 외의 아프가니스탄 국내의 각 민족이 산다.

아프가니스탄의 수도 '카불'에 대한 몇가지 이야기가 있으나, 가장 서정적인 것은 페르시아에 의해 만들어 진 것으로 "ab"(물) "gul"(꽃) 의 단어로 "꽃 속에 있는 물"이라는 단어의 뜻을 지니고 있다는 것이다.

그러나 이제는 이슬람 도시로서 수 많은 종교가 왔다가 떠났던 역사적인 배경을 지니고 있다. 한때는 조로아스터교와 불교의 의 중심이기도 했었고, 그 명성은 페르시아 지역과 중앙 아시아, 인도, 중국 그리고 그리이스까지 알려졌었다.

Rigveda(인도 최고의 거룩한 책)의 고대 인도의 노래에는 카불을 이상의 도시로, 천국의 광경이 산속에 펼쳐져 있는 곳이라고 언급하고 있다. 이곳은 도시를 바라보는 높은 언덕에 위치해 있는 Bala-Hissar 의 고대 요새에 둘려 쌓여 있다. 카불은 동쪽으로는 인도, 서쪽으로는 Kandahar 와 이란 그리고 북쪽으로는 Samarkand 그리고 중앙 아시아의 도시들로 가는 길목에 위치해 있다.

카불은 페르시아과 터키의 시 귀절에서 그 아름다움을 높이고 있다. 16세기에는 첫번째 무굴왕국(Moghul, 16세기 인도를 침입했던 몽돌족과 그 자손)의 황제 Babur 가 가장 좋아하는 도시였다. 그는 새로운 궁궐과 모스크 그리고 정원을 카불에 새롭게 건립했으며, 자신의 시체를 자신이 좋아했던 도시 정원의 중앙에 안장하도록 했다.

"아시아에서 최고이며, 청결한 도시"

유럽인이 첫번째로 카불을 방문했던 것은 카불을 "아시아에서 최고이며, 가장 깨끗한 도시"라고 언급했던 18세기 영국의 여행가 George Foster이다. 그는 자신을 위해서 Babur 황제가 자신의 기억 속에서 "카불은 수 많은 인종과 언어를 녹이는 냄비"라고 확인했다. 페르시아인, 터키인, 이란인과의 혼혈인 파슈툰은 Babur 는 13개의 서로 다른 언어가 사용되는 도시였으며, 이러한 세계적인 분위기가 현대까지 지속되었었다. 아프가니스탄을 건립했던 파슈툰 Durrani 왕조는 파슈툰의 중심지인 Kandahar 를 제쳐 두고 1776년 카불을 수도로 정했고, 그후 카불은 19세기의 영국에 지배 당했으나 얼마 지나지 않아 영국을 격퇴했다.

카불의 황금기

19세기 그리고 20세기 그리고 최후의 왕 Zahir Shah 시대 많은 현대 건물, 상점 그리고 학교 등이 도시에 들어섰고 인구 역시 급속하게 백만명이 넘어 섰다.  카불은 전통의상을 입는 구 거리와 함께 현대식 거리와 광장 그리고 영화관, 식당 그리고 다른 위락시설들 역시 함께 자리잡고 있다.  Zahir Shah 왕 시대에 살았던 사람들은 내전이 1970년대의 황금기를 깨뜨렸다고 설명하면서, 다른 소수민족 - 파슈툰, 타직, 하자마, 우즈백, 기타 - 이 함께 조화를 이루면 살고 아프간인으로 자부심을 갖고 살았었다고 전했다. 이들은 서로 결혼했고 혼합된 공동체를 구성했다.

그러나 이러한 조화와 연합이 1978년 소련이 들어 서면서 사라지기 시작했다. 공산주의와 이슬람의 무자히딘간의 내전으로 각 소수 민족들이 파벌주의로 인해 분리되었다. 무자히딘은 지역과 민족을 기준으로 각 그룹을 구분했으며, 이들의 계속된 논쟁과 파벌 싸움이 광범한 피해를 가져 왔다. 그리고 탈리반의 엄격한 이슬람 법률 적용은 카불을 새로운 환경으로 몰아 넣었다. 

최근 카불은 긴장과 두려움의 도시이다. 그리고 이러한 긴장은 미국의 공급이 시작된 후 더욱 고조되었다.

자료출처 : 위키사전, 이슬람 선교

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