'분리된 자들' 사두개파, 에세네파와 함께 유대 삼대 분파 가운데 하나.
'바리새'란 이름이 처음으로 등장 한 것은 주전 135년 요한 힐카누스 통치 때.
모세의 율법은 물론 조상의 유전을 중시하였고, 부활과 천사 및 영의 존재를 인정함.
헬라문화에 대해서는 거부적이었으며, 엄격한 생활을 했고 회당 조직을 통해 전 유대인에게 영향을 줌.
자신들만이 성경 유일의 해석자임을 자처했으며 권위주의, 형식주의, 율법주의에 빠짐.
세례요한과 예수님의 비난을 받았고, 예수님과 대립하여 십자가에 못 박는 일에 앞장 섰음(행9:1-2) 그 파에서 최고의 지도자라 할 바울이 나왔다.