커티스는 필라델피아에 언론 왕국을 세운 미국의 신문·잡지 발행인이다. 중학교 시절 수동식 인쇄기를 사서 4페이지짜리 주간지 <영 아메리카 Young America>를 펴낸 것이 그의 최초의 사업이었다. 이후 그는 보스턴으로 가 신문사 계통에서 일하다가 <피플스 레저 The People's Ledger>의 발행인이 되었다.

1879년는 〈트리뷴 앤드 파머 The Tribune and Farmer〉를 창간했는데 그는 이 신문의 여성란을 본격화하여 새로운 잡지 〈레이디스 홈 저널 Ladies' Home Journal〉을 만들었다.

1890년에는 커티스출판사를 세웠고, 1897년에는 <새터데이 이브닝 포스트 Saturday Evening Post>를 인수했다. 유능한 편집인 로리머와 손잡은 그는 인수 당시 발행부수가 2천을 넘지 않던 이 16페이지짜리 주간지를 5년 만에 발행부수 50만을 넘어서는 유명한 잡지로 키워냈다.

이 잡지의 발행부수는 1909년에 1백만, 그가 세상을 떠날 무렵에는 270만을 기록했다. 이후 그는 여러 신문들을 인수해 신문사업을 벌이기도 했으나, 신문 분야에서는 잡지만한 성공을 거두지 못했다.

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